第10章 舊日 三

吳細妹抱著膀子立在街邊。

臉上是劣質的粉，灰漆漆的，像是壽材店的紙人。弔帶短裙緊箍在身上，愈發顯得腰肢細軟，兩片嘴唇塗得血紅，某種招牌。

她來定安縣城已經一年多了。

那夜之後，吳細妹早已做好被抓的準備，可是卻再也沒有來自家鄉的消息，彷彿那一夜只是寒冬最後一場霜降，隨著春日的太陽消失殆盡。

惴惴不安的，她混一天是一天，直到日漸麻木。瞎話編多了，漸漸連自己也忘了自己的來處，只是偶爾在噩夢中，依稀能看見那場衝天大火。

沒有身份證，沒有學歷，好在漂亮，幹了沒多久的前台小妹就被「好心」的大姐看上，介紹去道哥手下做起了檳榔妹。

這工作不難，只消站在公路旁，向來往疲乏睏倦的貨車司機招手堆笑，或者當街攔住閑散的漢子，把檳榔半推半就塞進他們嘴裡，等吞下去了再討價還價。

雖然道哥和介紹人會抽走大部分提成，但餘下的碎錢也足夠她溫飽。

起碼不必像從前那般辛苦，白天站著收錢，晚上洗臟盤子。

只是後來她才明白這份工作的代價，人家想買的並不只是檳榔而已。

白花花的日頭刺地睜不開眼。

隱約聽見招徠聲，她眯起眼睛打量，看著別家店的檳榔小妹正在不遠處招攬生意。翹著一隻腳，手搭在車窗，歪著腦袋調笑。

笑聲裹著熱浪襲來，她一陣頭暈噁心。

「喂，小妹，」汗津津的男人在她面前停住腳，不在意地抓撓肚皮，「買你的檳榔有什麼優惠嗎？」

「買五粒送一粒。」諂媚的甜笑。

「哦？可是人家都是買一粒送兩粒呢，」他一努嘴，貨車旁的小妹交挽著司機的手臂，二人情侶般親昵。

「怎樣？你要是送，我就買你的。」

說罷沖她痴痴地笑。

她沒懂他的意思，但從這笑容中體味到一種污穢。

男人見她不言語，便當做了默認，上來伸手去攬她的肩。

吳細妹慌亂後退，打翻了試吃的盤子，一屁股跌翻在地上，引得路人朝這邊張望。

「青瓜蛋子沒有勁。」男人攢眉咕噥了一句。甩著膀子，晃晃悠悠踱到下個攤位。

兩人老熟人樣的耳語，不知說了什麼，小妹滿面春風，扭著肩膀，顛顛笑著錘他兩下。

吳細妹蹲下身子，默默撿起打翻在地的檳榔。

一股挫敗感油然而生，像絲襪上勾起的絲，從小腿肚子涼冰冰地向上蔓延。

她瞧不起自己這樣子，既不幹凈，又無法墮落到底，就這麼杵在黑白之間，過著灰漆漆的陰冷日子。

這段日子她學會了堆笑，也學會了討好，卻始終不會打情罵俏。過往的一切讓她害怕男人，她知道看起來再文弱的男人，心底也卧著匹隨時會暴起的獸。平時敬而遠之，不得不遇見時，也總免不了仇敵般緊繃僵硬。

其他檳榔小妹都打趣說她白瞎了這張嬌臉。

她也覺出這樣擰巴的生活像一出苦戲，可就是不肯閉著眼錯到底。

每天傍晚，道哥都會來店裡一趟，聽她們各自彙報當天的銷售額。

業績不好是要挨罵的。

雖然道哥還未沖她發過火，但她也知道這並非是他性情溫良——她是見過他怎樣毆打另一個不聽話女人的。

道哥話少卻也慷慨，不動氣的時候，算得上是個好老闆。

店裡別的小妹閑暇時候常拿他打趣，說誰要是攀附上了他，下半輩子便是衣食無憂。吳細妹從來沒動過這心思，待他禮貌且淡漠，溫順里透著股不可冒犯。在別人開玩笑鬧著要他請夜宵時，她也離得遠遠的，從不去招惹。

輪到她彙報時，吳細妹垂著眸子，緩慢搖了搖頭。

今天還沒有開張。

她立在那裡等待著懲罰，睫毛因恐懼而翕動不止。

冗長的沉默後，道哥吸口氣，捻滅了煙。

「干多久了？」

「半年多。」

「最近生意都不怎麼樣吧？」

「唔。」

「這樣下去可不行，我不要閑人的，」他食指點了兩下桌子，「晚上通宵吧，再不行，就只能換個活給你幹了。」

吳細妹知道，他對她的耐性也快耗到頭了。

南國的日子是漫長的，白晝拉的久，夜晚的熱鬧也遲遲不肯謝幕。

夏夜八點左右，黃昏剛澄淀下來，暑氣散盡，是做生意的好時機。

她沿著喧鬧的夜市叫賣，一路下來也掙了不少，正思忖著再去轉兩圈就打道回府，忽地有誰攥住她胳膊，強行拉進昏暗小巷。

那人將她朝牆上狠狠一摜，一柄冰涼的硬物緊接著貼在臉上。

是刀。

她慢慢適應了眼前的黑，模糊看見五個小地痞，一身酒氣，年紀比她大不了多少。

「錢交出來。」

「還沒開張。」

一雙手在她身上粗暴地摸索，有意無意地觸碰，很快就搜出了錢包，越過她頭頂，拋給了小頭目。

「發你狗瘟！」男人一腳踹在吳細妹的小腹，「敢騙老子嗯？」

「求你們給我留一點吧，」她抖起來，「回去要挨揍的。」

「老子先揍你一頓！」

一拳搗在胸口，另一拳砸中太陽穴。

男人抓起她後腦的頭髮，強迫她抬頭，可還未及說出什麼，一隻啤酒瓶子便從天而降，正捶在混混頭頂。

吳細妹看著他身體一震，黑紅濃厚的**緩慢地流下來。下一秒，剛才還耀武揚威的男人便慘叫著，在地上來回翻滾。

「雞雜，在我地盤搞事情，找死咧！」

一高一矮兩個人大吼一聲，殺進人群。

耳邊嘶吼著亂成一片，有人呻吟，有人叫囂，有人落荒而逃。

吳細妹抱頭縮在牆角，沒有尖叫。她習慣了這種械鬥，經驗告訴她，閉上嘴才能苟活。

小頭目已經徹底失去戰鬥力，在小弟掩護下逃之夭夭。剩下三人被那不知從哪冒出的兩人纏住了腿，廝打成一片。

大概是亮了刀，狹小的巷子里瀰漫著血腥與汗酸。

她捂住耳朵，不去聽慘叫，祈禱著鬧劇早點結束。

儘管她知道，這世間的神從未回應過她的哀求。

乍然間，一隻手伸到她面前，將她一把提溜起來。那人力大無窮，吳細妹被扯得腳步趔趄，她認出他是兩人里的那個瘦高個，啤酒瓶子就是他丟的。

「不關你事，快走。」

她愣在原地，沒有離開。

吳細妹看著那個人重新奔回亂斗，一腳踢開混混，替矮個子兄弟解了圍。

他的拳腳沒有章法，不成套路的亂打一氣，卻勝在敏捷迅猛，像只剛長成的虎豹，獵食者的天賦。一路下來挨得不多，揮出去的拳拳到肉。

他身邊另一個小個子也是打架好手，話不多，下手黑，被打中了也絕不吭聲，死咬著一個對手不放，直將人按在地上猛揍。

她看見那個推搡她的男人被一拳搗在地上，像是替她報了仇。

第一次拳頭是為她而出，而不是打在她身上。

她心中泛起一股異樣。

勝負很快有了分曉。她跨過遍地呻吟的混混，跟著二人，重新走回燈火之中。

「跟著我們幹嘛？」

瘦高個的停住腳，她這才發現兩人年紀相當，都有一張稚氣未脫的臉。

她懂得規矩，默默把錢包遞給他。

他拍開她的手，「老子有手有腳，不花女人的錢。」

吳細妹沒由來地感覺到一股羞窘，下意識地下拉裙角，兩腿打顫，臉皮卻燙的很。

「疼嗎？」

她沒明白。

「流血了，」他指指她的膝蓋，又指指她的臉，「記得處理下，女孩子不好留疤的。」

旁邊的滿臉是血的小個子順勢也瞥了她一眼。很快又別過頭去，假裝去看攤位上的椰子，嚇得老闆直往後躲。

「以後別來這片了，不太平，總也不會次次都遇見我。」

他轉身要走，卻被吳細妹再次拉住衣角，嘶啦一聲，不結實的汗衫撕成兩半。

「噯吆，你到底要幹嘛——」

他回頭，撞見她伸出的細胳膊，在半空中抖抖的。汗津津的手掌攤開，上面卧著一小捧檳榔。

「給我的？」

「唔。」

「不要錢吧？」

「唔。」

他笑起來眼睛亮閃閃的，兩道月牙，又扯動傷口，疼得齜牙咧嘴。

她這才看清他左臉眉間有道疤，但不知為何，安在他臉上卻不似流氓，倒像個調皮的孩子。

「曹小軍，我兄弟。」

小個子點點頭，算是打過了招呼。

他驕傲地揚起下巴頦，等待著曹小軍報上他的名字。然而，曹小軍卻沒有接茬，扭過頭去，繼續紅著臉盯著椰子，儘管老闆已經開始手忙腳亂地收攤。

「你呢？」

吳細妹發現自己的聲音在抖。

「我叫倪向東。」

倪向東。

她在心中第一次默念這個名字。

看著二人相互攙扶，一瘸一拐地消失在霓虹燈里。

倪向東。

這次她更加勇敢，輕聲喚出了口。

從未有過的悸動在她麻木的軀殼裡跳躍。

是苦盡甘來，是柳暗花明，是終於等到了命運的峰迴路轉，是十幾年的忍氣吞聲終得酬謝。

她在人來人往的夜色中笑出了聲。

她的世界從來沒有神明。

她的世界從此有了個倪向東。